Matti Salminen

Kuningasbasso Matti Salminen on suomalaisille musiikin rakastajille tuttu jo yli viidenkymmenen vuoden ajalta. Hänen mahtipontinen bassoäänensä on kaikunut niin Kansallisoopperalla ja Savonlinnassa kuin maailman merkittävimmillä oopperanäyttämöillä Lontoosta ja Wienistä Milanoon ja New Yorkiin.

Oopperalavoilla hän on tulkinnut erilaisia bassorooleja jylhistä ylipapeista kieroihin pahiksiin – bravuurirooleja ovat olleet muun muassa Boris Godunov, Taikahuilun Sarastro ja Don Carloksen Filip. Hän on tullut erityisen arvostetuksi Wagnerin basso-osien esittäjänä. Monet suomalaiset oopperaroolit ovat häntä varten kirjoitettuja, kuten Aulis Sallisen Kuningas Lear ja Einojuhani Rautavaaran Rasputin.

Salminen on syntynyt Turussa, jossa hän nuorena esiintyi ahkerasti myös iskelmä- ja tangolaulajana taiteilijanimellä Esa Pasa. Päätyökseen hän toimi silloin puuseppänä. Miksi salanimi? Sitä hän ei osannut ainakaan Ylen Itse asiassa kuultuna -haastattelussa selittää – päätös siitä syntyi spontaanisti kun häntä pyydettiin ensimmäistä kertaa keikalle, Tapio Koivusen sekstetin laulusolistiksi. ”On Turussa edelleen ihmisiä, jotka tuntee minut vain Esa Pasana”, hän paljastaa samassa ohjelmassa.

Viime vuosina Matti Salminen on jättänyt oopperatyöt vähemmälle. Helsingin Sanomien 70-vuotishaastattelussa vuonna 2015 hän jo ilmoitti, että jos oopperatyö alkaa tuntua raskaalta, jää enemmän aikaa humppaan. Hän keskittyy myös auttamaan nuorempia kollegoja perustamansa säätiön avulla.